Sejak tahun 2001, Program Studi S1 Manajemen Sumberdaya Perairan (MSP) Universitas Borneo Tarakan (UBT) hadir sebagai garda depan konservasi dan pengelolaan ekosistem perairan tropis di wilayah Kalimantan Utara. Dua dekade lebih perjalanan panjang prodi ini beririsan langsung dengan denyut nadi kehidupan masyarakat pesisir, hutan mangrove yang masih terjaga, serta selat-selat kaya biodiversitas yang menjadi jalur migrasi biota laut dunia. Sebagai salah satu prodi pionir di Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan, MSP UBT mengemban amanat mulia: mencetak para ahli yang mampu menyeimbangkan pemanfaatan sumber daya perairan dengan prinsip keberlanjutan.

Terletak di Kota Tarakan—pulau kecil yang menyimpan kekayaan ekologis luar biasa—prodi MSP UBT memiliki keunggulan komparatif yang sulit ditemukan di kampus lain. Tarakan diapit oleh ekosistem mangrove seluas ribuan hektar, padang lamun, terumbu karang, serta daerah aliran sungai (DAS) yang menghubungkan hutan Kalimantan dengan Laut Sulawesi. Kondisi ini menjadikan Tarakan sebagai laboratorium alam ideal untuk mempelajari dinamika sumber daya perairan mulai dari hulu hingga ke laut lepas.

Kota ini juga merupakan titik temu tiga negara: Indonesia, Malaysia, dan Filipina. Isu lintas batas seperti pengelolaan perikanan lintas negara, pencemaran laut, hingga migrasi biota dilindungi (penyu, dugong, lumba-lumba) menjadi bagian tak terpisahkan dalam kurikulum dan penelitian mahasiswa MSP.

Visi prodi MSP UBT adalah mencetak lulusan berintegritas, adaptif terhadap perubahan lingkungan, serta menguasai teknik inventarisasi, monitoring, dan rehabilitasi sumber daya perairan. Kurikulum dirancang dengan pendekatan ecoregion-based learning, menekankan pada:

• Ekosistem Perairan Umum dan Pesisir: Manajemen DAS, hidrologi tropis, dan daya dukung lingkungan perairan Tarakan.
• Biodiversitas dan Konservasi: Identifikasi ikan air tawar, ikan karang, moluska, krustasea, serta vegetasi mangrove dan lamun.
• Kualitas Air dan Pencemaran: Analisis parameter fisika-kimia-biologi perairan sungai, danau, tambak, serta laut dangkal.
• Pengelolaan Wilayah Pesisir Terpadu: Perencanaan zonasi, partisipasi masyarakat, dan kebijakan berbasis ekosistem.
• Hukum dan Kebijakan Kelautan: Termasuk pengelolaan perairan lintas batas negara (border aquatic management).

Mahasiswa juga dibekali keterampilan geospasial (GIS dan penginderaan jauh) untuk pemetaan habitat perairan, serta teknik pemulihan ekosistem terdegradasi, seperti rehabilitasi mangrove dan transplantasi karang.

Dua dekade keberadaan prodi MSP di Tarakan telah membangun jaringan kemitraan yang kokoh. Mahasiswa rutin melakukan praktikum lapangan di:

• Kawasan Mangrove Juata dan Mangrove Payau Slaw (hutan bakau alami terluas di perkotaan).
• Perairan Selat Makassar untuk studi oseanografi dan pola arus.
• Danau dan rawa-rawa di Kabupaten Bulungan dan Malinau untuk kajian ekologi perairan tawar Kalimantan.
• Kampung nelayan di Pulau Tarakan dan sekitarnya dalam program pemberdayaan dan penyadaran konservasi.

Kolaborasi rutin terjalin dengan BKSDA Kalimantan Utara, Balai Riset Perikanan Perairan Umum, Dinas Lingkungan Hidup, serta lembaga swadaya masyarakat lokal yang fokus pada penyelamatan ekosistem mangrove dan penyu sisik.

Nuansa belajar di prodi MSP sangat dekat dengan alam. Dosen dan mahasiswa kerap melakukan ekspedisi sungai pada malam hari untuk sampling plankton, atau menyelam di tepian karang untuk monitoring tutupan terumbu. Semangat “belajar dari alam, untuk alam” menjadi nafas keseharian. Meskipun fasilitas laboratorium (ekologi, hidrologi, tanah/lumpur) terus berkembang, kekuatan utama prodi ini adalah kedekatan langsung dengan objek kajiannya.

Lulusan MSP UBT dikenal memiliki kemampuan analisis ekologis yang tajam serta pemahaman sosiologis yang baik terhadap masyarakat pesisir. Mereka tersebar di berbagai sektor: sebagai pengelola kawasan konservasi perairan, analis dampak lingkungan, peneliti muda di lembaga oseanografi, staf badan perencanaan pembangunan daerah, konsultan rehabilitasi mangrove, hingga pengusaha ekowisata bahari. Tidak sedikit pula alumni yang menjadi tenaga ahli di perusahaan tambang dan perkebunan sawit dalam divisi manajemen lingkungan dan reklamasi daerah aliran sungai.

Memasuki dekade ketiga perjalanannya, Program Studi Manajemen Sumberdaya Perairan Universitas Borneo Tarakan berdiri kokoh seperti pohon bakau yang akarnya mencengkeram lumpur pesisir. Dari kampus kecil di pulau perbatasan, prodi ini terus menyuarakan pentingnya menjaga keseimbangan antara eksploitasi dan keberlanjutan. Tarakan bukan hanya tempat belajar, ia adalah pengingat bahwa kekayaan perairan yang tak terkelola akan menjadi bencana, namun yang dikelola dengan ilmu dan hati akan menjadi berkah untuk generasi bumi lalu.